Appion. Cucvres ririles^ I

LtS GRACQUES. 15V

Sicile, (\[w là aussi ou a\ait multipliés pour la culture dc^s terres. La guerre que Rouie y souteuait coutre eux n'avait point (le lin, et les succès y étaient mêlés de revers'. »

Puis, se tournant du côté des riches, Tiberius leur demandait : u S'il était juste de partager entre tous le bien commun? si l'on ne devait pas i)référer un concitoyen à un esclave? si l'on ne servait pas avec plus de zèle l'intérêt public quand on y trouvait le sien? Il les priait ensuite de considérer les espérances et les craintes de la patrie. Maîtres par les armes de la plus grande partie du monde, et conquérants du reste en espérance, il s'agissait pour eux, ou d'accomplir l'œuvre commencée par leur vertu guerrière, ou, s'ils s'alTaiblissaient en refusant au peuple sa vie, de perdre à la fois toutes leurs provinces soulevées. Enfin, leur montrant d'un côté l'intérêt et la gloire, de l'autre tant de sujets de terreur, il conseillait aux riches d'y réiléchir; de ne pas compromettre les plus belles espérances, en refusant quelques maigres possessions à ceux qui étaient les enfants de la république, de ne pas disj)uter pour si peu, au risque de tout perdre. Quant aux dépenses faites sur les terres, n'en étaient-ils pas bien dédommagés par le prélèvement et la possession assurée de cinq cents arpents pour eux-mêmes, sans compter les deux cent cinquante attribués à chacun de leurs fils'-? »

Tiberius essayait de persuader, de toucher les nobles. C'était peine inutile! Ceux-ci, ne pouvant lutter d'éloquence avec lui, suscitèrent un de ces embarras légaux qu'ils savaient si habilement inventer. Ils ne lui opposèrent ni un

i. La guerre des esclaves en Sicile dura quatre ans, et Tiberius n'en vit pas la fin.