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LES GHACQUES. 169

(( Citoyens, dit-il ', si vous voulez user de votre sagesse et de Notrc discernement habituels, si vous voulez rélléchir, vous verrez que pas un de nous ne monte à la tribune sans être guidé par l'intérêt. Nous tous qui parlons ici, nous demandons quelque chose, et personne ne paraît devant vous sans l'espoir de quelque profit. Moi-même, qui prends la parole pour vous engager à augmenter vos revenus afin cpie vos intérêts et ceux de la république s'en trouvent mieux, je ne suis pas désintéressé. Ce n'est pas de l'argent, il est vrai, que je vous demande, mais je prétends à votre estime et à vos suffrages. Ceux qui parlent contre la loi ne vous demandent pas vos suffrages, mais veulent gagner l'argent de Nicomède. Ceux qui parlent pour la loi ne vous demandent pas votre estime, mais ils veulent s'enrichir aux dépens de Mithridate. (juant aux hommes du même ordre et du même rang qui gardent le silence, ils sont de tous les plus âpres au gain, car ils ont reçu de l'argent des deux adversaires, et les trompent tous les deux. Et vous qui les croyez si éloignés de toute fraude, vous leur accordez votre estime. Les ambassadeurs des rois, persuadés que ces gens se taisent dans l'intérêt de leur maître, leur prodiguent l'argent et les presents. Ceci me rappelle ce grand tragédien grec qui se vantait d'avoir reçu un talent pour une seule représentation. Démade, l'orateur le plus éloquent de ce temps, lui répondit : « Tu t'étonnes d'avoir reçu un talent pour par- » 1er, et moi j'en ai reçu dix du grand roi pour me taire! » Citoyens, c'est au même prix (pie vos honnêtes gens gardent le silence I »

Ce fragment est d'une éloquence admirable ; il est même plein d'une ironie plus triste et plus amère qu'elle ne