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48 CHAPlTRi: XVI.

«Dans son traili' di' lurdcciiic, ('alon rctraco par (|iiol traitement il a i)roruré à lui ot à sa femme une longiic vieillesse; il iléelare eneore (lu'il a un livre de recettes à l'aide diKiuel il soi-^ne son lils, ses esclaves, ses amis. C'est ce livre (jne nous domions ici, divisé suivant l'ordre des maladies*. »

(Juels étaient ces remèdes merveilleux qui assuraient la santé et une longue vie à Caton, à toute sa famille, et dont Pline l'ancien semble faire tant de cas. Aucun fra^^ment ne nous en a conservé les formules. Toutefois, indépendamment des remèdes que nous trouvons dans le De re rustica^ remèdes de bonnes femmes et de sorcières i)Our remettre les bras cassés, Plutarque nous a conservé quelques indications qui peuvent nous faire juger la singulière médecine du vieux Romain : « Caton avait composé, à ce qu'il rapporte lui-même, un recueil de recettes pour soigner les malades de sa maison. Jamais il ne les mettait à la diète; il les nourrissait d'herbes, de chair de canard, de pigeon ou de lièvre. Il trouvait cette nourriture légère, facile à digérer pour les gens alîaiblis, n'ayant d'autre inconvénient que de faire rêver ceux qui en usent. Avec ce traitement et ce régime, il se conservait en santé, disait-il, lui et tous les siens -. » Si l'on ajoute qu'il recommandait beaucoup l'usage du chou ^, on aura une meilleure idée de l'estomac de Caton que de sa médecine. Aussi ne put-elle préserver d'une mort prématurée son fds, jeune homme plein d'espérance et de mérite, et (jui promettait un grand citoyen à la république.