Cicéron. Ttiscula/œs, I

se fit écrivain, et le proclama hautement clans son livre Sur la discipline militaire^ en annonçant le peu de cas qu'il faisait des critiques : «Je sais, disait-il, que les écrits, une fois publiés, rencontrent beaucoup de vétilleurs, qui vitilitigent, surtout parmi ceux qui sont étrangers à la vraie gloire, mais je laisse passer leurs discours devant moi *. n

Gaton se trouvait, il est vrai, atteint dans ses prétentions les plus chères par les sciences nouvelles qui pénétraient dans Rome, et notamment par la médecine grecque. 11 avait, en effet, rédigé un traité de médecine dont il était très-fier, et dont il se servait dans sa famille. Ainsi, dans ses Préceptes adressés à son fils, voici ce qu'il disait de la médecine grecque :

(( Je te parlerai de ces Grecs en temps et lieu , mon fils Marcus. Je te marquerai ce que je trouve excellent à Athènes. Quant à leurs lettres, il peut être bon de les effleurer, mais non de les approfondir : je le prouverai. Cette race est la plus perverse du monde et la plus intraitable. Crois entendre un oracle te dire par ma bouche : si cette nation nous apporte sa littérature, elle corrompra tout. Ce sera pis encore, si elle envoie ici ses médecins. Ils ont juré entre eux d'exterminer par la médecine tous les barbares ; et ils n'exigent le salaire de leur métier que pour usurper la confiance et tuer plus à l'aise. Nous aussi, ils nous appellent barbares, et ils nous outragent plus ignominieusement que tous les autres peuples, en nous traitant iVOpiques. Je t'interdis les médecins-».

Pline, qui nous a conservé ce curieux fragment, ajoute :