cicéron^ De^ lois

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I;itiii< (Ml il(Mi\ tl.i^M'"-, iltMil l;i i»i('Hii(M(\ tout à l'ait rtrau m'io aii\ rocluM'rlu's du styl(\ irait avec Fabius Pictor, (jalon, ('.alpuriiiiis V\>o\] rt Famiiiis, jiis(|irà (^(rlins AntipntiM-. La stM'()ii(lt\ (|iii comiiKMKC iwoc (^^(rlins Aiitipator, aurait teutt' (r«Mul>rliir l'Iii-^loiic rt d'eu rcliaussor rintrriH par les cliarnios du style cl de la ptMisée. l/o\(Mn|)l(* dcC'ddius n'aurait pas o\(M'«ô une Liraiido inlhuMicc sur si^s succcssimm-s immédiats, mais il auiait rtr suivi avec ])lus do sucres |)ar Licinius Macer et par (-ornelius Sisonna.

A la prendre on fzonéral, la division établie ])ar Cicéron, sous le rapport littéraire, entre les premiers historiens latins, paraît juste, et l'analyse des fragments qui nous restent de ces écrivains ne contredit pas ses assertions. Toutefois il s'agit de savoir si la forme plus oratoire donnée à l'histoire constitue un i)rogrès, connue le croit (]icéron, et n'est pas plutôt luu^ altération de la vérité historique; si à Cœlius Antipatcr et à N'alcMius d'Antium, qui grossissent et ampliiient certains détails |)our frapper plus vivement l'esprit de leurs lecteurs, nous ne préférerons pas l'aridité et la simplicité des faits exposés par Q. Fabius Pictor et Caton, que nous avons étudiés i)lus haut, ou par Calpurnius Pison Frugi, dont nous allons analyser les fragments.

Le j)remier des historiens cités par Cicéron après Caton est L. Calitrnils Pison, qui fut honoré du surnom de Frugi, c'est-à-dire a Vhonnète homme )u Avant d'aborder l'histoire, il avait pris une part active aux affaires publiques. Tribim du peuple en L'i9 avant Jésus-Christ, l'année même de la mort de Caton, il fut préteur bientôt après, puis consul on 1:^2 avec P. Mucius Scaevola, l'année de la mort de Tiberius Gracchus, et censeur un peu plus tard avec 0- Ca?cilius Metellus Balearicus. Il illustra son tribunat en portant la pre-

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mièreloi contrôles concussiomiairO';, de ijccu'uis repetundiii\ Cette loi lui valut son surnom de Frugi, le plus beau de l'histoire romaine. Mais ce surnom, si honorable pour lui, et la loi qu'il porta, montrent en même temps les changements fâcheux qui s'accomplissent dans les mœurs des gouverneurs de province. L'honnêteté semble avoir été héréditaire chez cette famille ; son fils marcha sur ses traces. Cicéron, pour l'opposer à Terres, raconte que, préteur en Espagne, ayant brisé par accident son anneau d'or, il manda l'orfèvre sur la place publique, au pied de son tribunal, pesa publiquement l'or nécessaire, et fit faire l'anneau, séance tenante, en présence du peuple. (( Blâme qui voudra cet excès de scrupule, contimie l'adversaire de Verres : mais c'était Pison; c'était le fils de celui qui le premier porta une loi contre les concussions"-. »

Malgré cette vie consacrée aux atîaires, ce grave et noble Romain eut encore le loisir d'écrire l'histoire. Cicéron juge très-dédaigneusement ses talents littéraires, a II plaida aussi des causes, dit-il, il proposa ou combattit beaucoup de lois; il a laissé encore des harangues qui ont déjà disparu, et des annales d'un style bien maigre -^ » La sécheresse, la maigreur, sont les défauts que Cicéron pardonne le moins; de même, la qualité suprême à ses yeux, celle qui résume et renferme toutes les autres, c'est l'abondance. Veut-il faire l'éloge du talent avec lequel Hortensius a parlé pour Rabirius, et ne lui a rien laissé à développer, il dit : «Hortensius a plaidé avec tant d'abondance», copiosissime ! Il faut donc corriger un peu le jugement de Cicéron. Sans doute