Idem, ibidem, 26. — Valère-Maxime. I

l'histoire depuis caton jusqu'à sylla. 217 Jusqu'à Cœlins, l'histoliv roiiiaiiie suit une marche progressive dont on peut recoiuiaître la trace. Dès son origine, elle a été sérieuse et politique. Fabius Pictor, Cincius et Pison peuvent être naïfs et crédules, mais ce ne sont pas des romanciers. Avec Caton, l'histoire est, si l'on peut s'exprimer ainsi, en avant de la politique. Elle s'enquiert déjà de la diversité des races, des productions des pays, et elle s'essaye à l'éloquence. Avec GassiusHemina et Gœlius Antipater, elle fait effort pour arriver à la critique, et même, avec Gœlius, pour s'élever jusqu'au style. Qu'elle fasse un pas encore, qu'elle joigne à ses qualités un peu de philosophie, qu'elle recherche l'enchaînement des causes et des etTets, qu'elle rapporte les effets pareils à la même cause, et ce pas elle le fera, et elle arrivera à son plus haut degré de perfection. Alors viendra un homme politique, penseur et écrivain, qui donnera aux Romains leur premier chef-d'œuvre historique. Mais il ne faut point oublier que ces anciens et modestes écrivains ont été, chacun pour sa part, les précurseurs de Salluste.