Tile-Livc, IX

l'histoire Dtpurs caton jusqu'à sylla. 229

flétrissait sans doute le siibterfiiiîe par lequel les Romains échappés au désastre des Fourches Gaudines éludèrent leurs promesses. Mais, d'ordinaire, Tite-Live se contente d'invoquer son témoignage. Par la manière dont il le cite et l'oppose à d'autres traditions ou au récit d'autres historiens, on voit qu'il tient ses affirmations en grand honneur».

L'histoire de Quadrigarius contenait naturellement des détails militaires dont quelques-uns nous ont été conservés, et desquels on pourrait conclure qu'il avait fait la guerre. Telle est cette observation sur le siège d'une ville où Metellus rencontra une vive résistance de la part des assiégés. (( Archers et frondeurs tirent de part et d'autre avec le plus grand acharnement. Mais quand on lance des flèches et des pierres, il y a une grande difl'érence si l'on tire de haut en bas ou de bas en haut. De haut en bas, le tir manque de justesse; mais, de bas en haut, on lance avec sûreté ces deux sortes de projectiles. Aussi les soldats de Metellus recevaient-ils moins de blessures, et, ce qui était le plus avantageux, repoussaient l'ennemi des créneaux-. » Ces sortes d'observations étaient nombreuses dans le livre de Quadrigarius. Nulle part on ne cite son ouvrage pour des histoires de prodiges; au contraire, quand un fait parait étrange, on invoque son autorité et l'explication qu'il en donne. Tel est ce passage relatif au siège d'x\thènes par Sylla : (( Sylla redouble d'efl'orts, et, au moment favorable, fait sortir ses troupes pour incendier une tour de bois qu'Archèlaiis avait élevée sur son passage. 11 vient, il s'approche, il amoncelle le bois, il écarte les Grecs assiégés, et met le feu. Mais, malgré ses elTorts prolongés, il ne parvient pas à embraser

1 Notamment XXXVIII, 41 ; XLIV, 15.