Sénèque, Des hienfdit'i, III

l'histoire depuis caton jusqu'à sylla. 231

ennemis acharnés. Mais pour l'exemple de tous et notre lionneur, nous voulons ton salut, afin d'avoir vm adversaire que nous puissions vaincre. Nicias, ton ami, est venu vers nous; il nous a demandé une récompense pour te faire périr en trahison. Nous avons rejeté sa proposition, nous lui a\ ons refusé tout salaire, et en même temps nous avons résolu de t'informer de tout. Si quelque malheur de ce genre a lieu, les peuples ne pourront nous l'imputer. 11 ne nous convient pas d'employer pour combattre, l'argent, la séduction ou la ruse. Quant à toi, si tu n'y prends pas garde, tu périras *. »

11 est certain que la lettre authentique de Fabricius n'avait pas été conservée, et que le caractère en devait être plus simple encore et moins oratoire. Cependant la lettre composée par Quadrigarius sur ce thème historique a un caractère remarquable de sobriété, de simplicité, de franchise vraiment romaine. On en sent mieux les mérites en la rapprochant de celle que l'ingénieux et subtil Plutarque fait écrire aux consuls romains- : « G. Fabricius et Q. ^Emilius, consuls des Romains, au roi Pyrrhus, salut. Tu ne parais pas heureux dans le choix de tes amis ni de tes ennemis. Tu reconnaîtras, en lisant cette lettre que nous te renvoyons, que tu fais la guerre à des hommes justes et bons, et que tu donnes ta confiance à des hommes injustes et déloyaux. Ce n'est point dans le but d'obtenir ta reconnaissance que nous te prévenons, c'est afin que votre malheur ne permette pas de nous calomnier; c'est afin qu'on ne nous accuse point d'avoir eu recours à la trahison pour terminer cette guerre, que nous désespérions d'achever par notre