ORATEURS SECONDAIRES

yj To àStxthQoLi : // est pire de commetire l'injustice que de la supporte)\

Enfin, dans sa censure, Metellus eut à s'expliquer sur la manière dont il avait géré sa magistrature, et en même temps à faire un de ces discours d'exhortation que les censeurs adressaient au peuple, selon l'usage, avant de sortir de charge. Il en reste quelques passages intéressants. Entre autres conseils, Metellus exhortait les citoyens à se marier. Mais il avait une manière de les y engager tout originale, toute romaine, et que n'aurait pas désavouée le vieux Oaton : (( Citoyens, disait-il, si nous pouvions vivre sans femmes, aucun de nous ne rechercherait un pareil embarras ; mais puisque la nature a voulu que nous ne puissions ni être heureux avec elles, ni sans elles propager notre espèce, assurons la perpétuité de l'espèce aux dépens d'un bonheur de courte durée. » Un peu plus loin il prononçait ces paroles d'un caractère élevé et tout philosophique : « Les dieux immortels sont bien puissants; mais ils ne doivent pas nous prodiguer plus de bienfaits que nos ])arents. Or, quand les enfants s'obstinent à mal \ivre, les parents les déshéritent, (ju'osons-nous donc attendre des dieux immortels, si nous ne mettons fin à nos égarements? Ceux-là seuls méritent d'avoir les dieux propices, qui ne se montrent pas ennemis d'eux-mêmes. Les dieux immortels doivent récompenser, et non donner la vertu. »

C'était aussi un habile orateur, au jugement de Cicéron, Q. Servilius Cépion, ce consul de l'an 106 avant J. 0., si célèbre pour avoir pillé l'or du temple de Delphes entassé