CHAPITRE XXIX

rst L. Marciiis lMnlij)|)ns... Il iviiiiissail cm lui des (iiialités (|iii, jiiures siMiK^s c\ sans coiniJaraison, poinaiciil paraître jiraiulos : une rxirrmc IVaiuhisiMlans la p;irolo et beaucoup (le sel dans les bons mots. 11 trouvait abondanunent des idées et les dévelop|)ait aNec facilité. 11 avait surtout une connaissance, approfondie pour l'épociue, des sciences de la Grèce. Dans la discussion, il savait enfoiicer le trait, et ses invectives avaient une touriuire spirituelle '. »

Maluré le vaiïue et la liénéralité de ces formules, (pii servent à Cicéron à caractériser tous les orateurs peu connus (pi'il tire de leur poussière pour les passer en revue, on distingue assez bien ici que réloqucncc de Philippe était pleine d'àpreté, de violence, et devait surtout s'échaulfer par la lutte. Dès son tribunat, il avait commencé à attaquer la noblesse, et, en i)roposant une loi agraire, prononcé une terrible parole dont la vérité même cfTraye et irrite Cicéron. (( Bien pernicieux, dit-il-, fut le langage de Philippe, lors- (pie, dans son tribunat, il proposa une loi agraire : il est vrai (ju'il laissa facilement rejeter sa loi, et se montra en cela énergiquement modéré; mais, dans les discours tout populaires qu'il prononça, il eut le tOrt de dire qu' «il n'y avait » pas dans liomc deux mille citoyens possédant quelque » chose ». Discours bien dangereux, et qui tendait au partage des biens; or, peut-on imaginer rien de plus funeste ? » Cicéron, on le voit, n'est pas partisan de la loi agraire. Au reste, ces lois n'ont plus rien de sérieux depuis les Grac- (lues. Le sénat les a tuées, en autorisant ceux auxquels on distribue des terres à s'en dessaisir et à les vendre, et en les excitant ainsi à Tavidité et à la paresse. A partir de ce mo-