CHAPITRE XXX

QUINTUS HORTENSIUS HORTALUS.

L'éloquence depuis les Gracques jusqu'à Cicéron (fin" : — IV. L'orateur Quinlus Hortensius Hortalus.

Nous arrivons enfin à Quintus Hortensius Hortalus, le plus brillant orateur, après Antoine et Crassus, de la génération qui a précédé Cicéron. l\ en est en même temps le dernier; il ne lui appartient même que par ses débuts. En effet, j)ar son Age (il avait seulement huit ans de plus que Cicéron) et par la plus grande partie de sa vie d'avocat et d'homme politique, il pourrait être rangé au nombre des orateurs contemporains de l'auteur du Brutus. Mais, comme le remarque celui-ci*, Hortensius parlait déjà en public du vivant de Crassus, et soutenait des causes avec Antoine et Philippe. Ses meilleurs plaidoyers sont ceux de sa jeunesse. En outre, son éloquence, qui donna à l'émulation de Cicéron tant d'années d'un pénible exercice, commençait à passer de mode et à décliner, quand Cicéron entra dans la carrière, et prit aussitôt le premier rang parmi les orateurs judiciaires. On est donc en droit de comprendre Hortensius dans cette étude. Malheureusement, il n'est rien resté de ses discours. Nous connaissons par Cicéron le nom d'une