Cicéron, Brutus

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partit' (l(S causes (ju'il a idaidécs. mais nous n'axms nul nioNi'n (le coiilrôIiM- les jui:«Mii(Mit> |)(nlts |)ar celui-ci sur son ri\al iM >on puMlcccsscur. Aiissi nous l)orncrons-nous à rattacher onsciuhlc les rcMisoiij;ncnionts assez multipliés, mais très-courts, (ju'i! nous fournit.

(Juintus llortensius Hortalus nacjuit, l'an 115, d'une famille plébéienne illustre, qui avait donné à la républicpie un tribun du peuple l'an /422 , et un dictateur l'an 286. Son i)ère, Lucius llortensius, avait été préteur à Rome, puis i)roconsul en Sicile. Il s'était distingué par son amour (le la justice et son attachement aux vieilles mœurs et aux ancieimes institutions. Sa mère, Sempronia, était petitelille de Sempronius Tuditanus et nièce du consul de même nom qui fut collègue de M. Aquilius, en 128, et se fit remarquer par l'élégance de son genre de vie et de son éloquence*. Le jeune llortensius débuta de bonne heure au barreau. Il n'avait (jue dix-neuf ans lorsqu'il défendit la cause de la province d'Afrique opprimée par ses gouverneurs, l'an 96, sous le consulat de l'orateur Crassus et du jurisconsulte Scœvola. Il plaida de manière à conquérir les suiTrages du public et ceux des consuls eux-mêmes, « les meilleurs juges qu'il y eut alors du talent oratoire. Son génie, ajoute Cicéron, comme les chefs-d'œuvre de Phidias, se fit applaudir aussitôt qu'il se montra 2. »

Dès lors Hortensius ne cessa plus de plaider jusqu'à sa mort pendant quarante-quatre ans. Sauf dans la dernière moitié de sa vie, où son zèle se ralentit, il ne laissa pas un seul jour se passer sans parler au barreau ou s'exercer dans son cabinet ; et souvent, le même jour, il faisait l'un