Arnobe, Adversus gentiles, Hl

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liiiMi |)lii>, {\c cr.iiiiU' i|iu' dans les rilcs et lo iiiNocaliims, on n'oinil (Hi('l(|iriiii iUmcs dieux, ri (|ii(' Home n'cncoiirùl ainsi sa colèri', W >vi\d[ \v> Taisait tous honorer colIccliNcinont sous \v nom de ilicu.c jiouvcaux, nuvcnsi/cs '.

(-e|t(Mulanl ceUc niulli|>li(ilé de religions, de eulles el de dieux était un einhanas el en même temps im dani^er. Aussi plusieurs fois le sénat refiisa-t-il do reconnaître des cultes nou\eaux dont rétablissement n'était justifié par aucune nécessité politi(iue, ou (pii étaient contraires aux bonnes mœurs. C'est ce que constate ce passage de Tite-Live : « (lombien de fois, dit le consul Postliumius, en s'adressant au peuple au sujet des IJacclianales, combien de fois, du temps de nos pères et de nos aïeux, les magistrats ont été chargés d'empêcher l'introduction des cultes étrangers; de chasser les sacrificateurs et les devins du Forum, du cir((ue et de la ville ; de rechercher et de brûler les livres de pro- |>héties; de proscrire les sacrilices qui s'écartaient de la coutume romaine ? Ils comprenaient bien, ces hommes si versés dans la connaissance des lois divines et humaines, que rien n'est plus capable de détruire la religion nationale (jue l'emj)loi des rites étrangers à la place des rites de la patrie-. »

(Juehjues faits particuliers montrent le sénat exerçant son droit de proscription contre les cultes qu'il n'a pas consacrés lui-même. Ainsi l'an Zi'26 avant notre ère, c'est-à-dire trente-six ans avant la prise de la ville par les Gav"'s(390), le sénat chargea les édiles « de veiller à ce que l'on ï. adorât pas d'autres dieux que les dieux romains, et à ce que l'on conservât au culte sa forme nationale^». De même, l'an 213