Appien, Ibériques

3. Cicéron, Brutus, 23. — Quintilien, II, 15, 8. !x. Cicéron, De Vorutcui-y I, 53.

l'éloquence depuis caton jusqu'aux GRACQUES. 111

rets à Galba, dont l'éloquence était plus pathétique et plus entraînante que la sienne. Galba accej)ta, quoiqu'il n'eût qu'un jour pour étudier la cause et préparer son discours. Quand le moment de plaider fut venu , « il s'élança de son cabinet, le visage et les yeux animés, comme s'il venait de plaider et non de méditer la cause, et ses secrétaires sortirent aussi un peu maltraités. On en concluait que Galba portait l'ardeur et le feu de son action jusque dans la préparation de ses discours. Il parla avec tant de force et de noblesse, que l'on accueillit avec des exclamations chacune de ses phrases. Il fit entendre des plaintes si touchantes et si pathétiques, que ce jour-là les fermiers furent acquittés aux applaudissements de l'auditoire ^ » On ne voit point cependant comment la chaleur et le pathétique pouvaient trouver place, ou du moins être les qualités essentielles, dans une affaire qui demandait surtout de la sagacité, et où il s'agissait principalement de démontrer d'une façon convaincante que les accusés n'étaient pas coupables. Cela ne donne point une haute idée de la justice des tribunaux romains. Du moins, on apprend par là que Servius Galba était un orateur plein de véhémence et de passion.

Les discours de Galba, à la lecture, ne portaient plus la trace de ces qualités supérieures. Il n'était point écrivain. Cicéron le remarcfue et l'attribue à ce que Galba maiHiuait de connaissances acquise?, et apportait surtout de la chaleur dans le débit et de la véhémence dans l'action, de sorte que, « lorsque la passion, comme un vent qui tombe, cessait d'animer son éloquence, son discours languissait et ne conservait plus les qualités auxquelles l'orateur avait dû son