Plutarque, Vie de Paul-Émile, 17; Apophthegmes

3. Cicéron, De l'orateur^ II, 37; T)r< Jnnm et des maux, \\, 8. .'i Vellcius P.ilcrciilus, I. l'j.

SCIPION r.MIf.M.N ET C. I.ÉLIUS. 123

lui la iiiiiie de cctto grande cité. Au lieu de se laisser aller à l'ivresse de la victoire, il se sentit envahi par une mélancolique pensée. Il songea à l'avenir de P»ome, et Polybe l'entendit tristement répéter ce vers d'Homère : « Un jour aussi verra tomber Troie la cité sainte, et Priam, et so[i peuple invincible K » S'il exerça cependant dans toute leur rigueur les droits de la guerre en cette occasion, au moins il montra le même désintéressement que Munmiius l'Achaïque, et il revint à Rome sans s'être enrichi du butin fait sur l'ennemi -.

La carrière oratoire de Scipion Émilien date de son retour triomi)hal de la cami)agne d'Afrique. Il rendit compte au peuple des principaux événements de la guerre, comme on peut le voir d'après quelques mots conservés par Festus : (( Notre camp avait été fortifié de telle façon qu'on pouvait sans danger détacher une partie de l'armée ^. » Mais la plupart de ses discours furent prononcés pendant sa cen sure. Il fut porté à cette charge par la faveur populaire : il parut sur le Forum, le jour de l'élection, entouré de gens de la plus basse condition qui appuyaient sa candidature. Appius Claudius, son concurrent, en le voyant suivi d'un pareil cortège, s'écria d'une voix forte : (( 0 Paul-Émile, gémis dans les enfers de voir le héraut Emilius et le séditieux Licinius conduire ton fils à la dignité de censeur'*! » Claudius disait encore : a Je puis saluer par leur nom tous les Romains ; Scipion en connaît à peine quelques-uns. — C'est parfaitement vrai, repartit Scipion; j'ai moins travaillé à les con-