Nonius, nu mot Wietoricnrp

(Ut à son tour Enniiis, une teinture de la philosojDhic : je n'approuve point qu'on possède à fond cette science •. » Ennius est sévère, mais, au moins, donne-t-il au mot philosophie une valeur sérieuse. Pacuvius, son neveu, quoique Grec de naissance, de famille et d'éducation, est un interprète encore plus fidèle des idées romaines et des i)réjugés de son temps: «Je hais les hommes, dit-il, qui, sans jamais agir, ont à la houche des maximes philosophiques-. »

Mais le plus cruel de tous ces auteurs est Plante. Philosopher est, pour lui, jeter de la poudre aux yeux des gens, au moyen de sentences et de maximes, avec l'intention de les tromper. Dans le Pseudolus, il introduit un sycophante qui veut induire en erreur un marchand d'esclaves : mais le sycophante s'embarrasse dans ses mensonges, et, pour se tirer d'afîaire, il débite des phrases creuses que Plante appelle de la philosophie. «Ne connais-tu pas, demande le sycophante, un certain homme dans cette ruelle? Réponds, je te prie. — Ballion : Je me connais, moi. — Le Sycophante : 11 n'y a pas beaucoup d'hommes qui te ressemblent, car on aurait de la peine à en trouver dix sur le Forum qui se connaissent eux-mêmes. — Je suis sauve, s'écrie alors en à parte Pseudolus, son complice : le voilà qui philosophe ^. y. Ailleurs, Plante dit encore : «Il ne se borne plus à mentir, le voilà qui philosophe. ;> Cependant ces épigrammes mêmes contre la rhétorique et la philosophie font connaître aux Romains le nom de ces sciences, et piquent leur curiosité. De leur coté, ces écrivains, malgré leurs plaisanteries, sont imprégnés de l'esprit grec, et ils contribuent, à leur insu.