Donat, Cummentnin' du Pliovmion, IF

que Home doit à Enniiis, est facile à prévoir. Le début annonce déjà la fin. Cicéron veut faire l'histoire de la philosophie a\ant lui, et il ne trouve pas de philosophes. Les Romains, en ellet, n'auront de philosophie propre que quand il s'aiiira de donner des règles prati(iues pour la conduite de la \ie; quant à la métaphysique et à la théodicée, Evhémère, grâce à Ennius, y a mis bon ordre dès l'origine.

Après avoir examiné rai)ideinent les œuvres principales qui se sont succédé à Rome pendant une période de cinquante ans, à partir delà rejjrésentation de l/i\ius Andronicus en 240, on est conduit à rechercher de ([uelle façon les Romains accueillirent cette nouvelle littérature, et quelle influence elle exerça sur leur esprit. A en croire les écri\ains (lu siècle d'Auguste, cette influence fut excellente; le seul regret qu'Horace éprouve, c'est qu'elle n'ait i)as été assez puissante ])our faire disparaître « ces traces de l'anticpie rusticité » dont son goût s'oiTense *. Telle n'était pas conq)létement l'opinion des contemporains de Li\ius et d'Ennius.

Dans cette littérature, dont les séductions les charmaient et les choquaient à la fois, il y avait surtoutdeux arts (ou, pour mieux dire, les notions de deux arts), la rhétorique et la |)hilosophie, qui leur déplaisaient. On inventa deux mots, pris dans une acception uw[nisanit', rheloî^icare vt philosophare, pour exprimer des occupations inconnues juscpie-là; et ce sont les auteurs mêmes et les instruments de la révolution littéraire qui les emploient avec ce sens dédaigneux : «Allons, dit O. Novius, maintenant que tu as étalé ta rhétorique (r/ze/or/cas//), réponds à ma demande -. » — (( Ayons,