Lactance, Imtitution divine, IVj

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divin; ce sont des diseurs de bonne aventure, superstitieux et impudents ; ce sont des paresseux ou des fous que pousse la misère. Ils ne voient pas leur chemin, et prétendent montrer la route aux autres; ils nous promettent des richesses et nous demandent une obole. Eh! qu'ils prennent une obole sur ces richesses et nous rendent le reste ' ! »

Pacuvius, de son côté, leur décoche en passant ce trait dans son Chry&ès: « Pour ceux qui comprennent la langue des oiseaux, et dont la science est dans le foie des animaux, plutôt que dans leur propre sein, on peut les écouter, mais il faut, à mon avis, se garder de les croire '^. » Attius, à son tour, s'écrie dans sa tragédie {\' A'itijanax : » Non, je ne crois pas aux augures; ils rebattent nos oreilles de leurs vaines paroles, pour remplir leurs demeures de l'or de ceux qui les écoutent ^. » Toutefois ces attaques et ces critiques sont dépassées de beaucoup par les railleries irrévérencieuses de V Amphitryon, qui se change, sous la plume de Plaute, en une satire si cruelle du maître des dieux, de Jupiter. Ce qui étonne, c'est que cette pièce fut non-seulement permise par le sénat, mais achetée par les édiles, et mise sur la scène aux frais des magistrats.

On peut, il est vrai, réponthe que si le sénat a autorisé ces plaisanteries, c'est qu'il les jugeait sans influence sur la foule; qu'aux épo(iues de foi, les boulîonneries contre la religion sont les plus fréquentes, et présentent le moins de danger, témoin la fè(e des fous et la messe de Vâne au moyen âge ; et qu'au moment même où Ennius et Plaute attaquaient les dieux, le sénat faisait apporter d'Asie, en