tjuétone, Vie d'Auguste

l'éloquence politique. 235

avec tous les autres, aux mains des empereurs. Le sujet de la délibération était indiqué par le magistrat qui avait convoqué le sénat, et dépeiulait de sa volonté. Toutefois on pouvait sortir de l'ordre du jour, excedere prœlationem, quand lui nuMuhre ei! faisait la proposition et (pie l'assendyiée prenait sa demande en considération.

Le lieu de l'assemblée n'était pas fixe ; il variait suivant les circonstances, et recevait aussitôt le nom de cwie. Toute curie devait être un temple, c'est-à-dire, un espace déterminé, consacré par la religion et sanctifié par certaines cérémonies prescrites : c'est dans ce sens que les Rostres^ euxmêmes étaient un temple. Quelquefois le sénat s'assemblait dans un temple proprement dit, souvent fortifié, comme le temple de Tellus, où furent enfermés les complices de Catilina, et comme les sanctuaires de Jupiter Capitolin, de Bellone et de la Concorde.

Le sénat se recrutait parmi les anciens magistrats curules ' , c'est-à-dire, parmi ceux qui avaient rempli les hautes fonctions publiques, l'édilité, la i)réture, la censure, la dictature, la maîtrise de la cavalerie, toutes magistratures patriciennes. Mais ces anciens magistrats n'entraient pas de droit au sénat; il fallait encore qu'ils y fussent appelés et nommés par les censeurs, et que ceux-ci, en dressant la liste du sénat, legentes senatum ou in recitatione sénat us , y eussent inscrit le nom du nouveau membre-. Cette attribution de nommer les sénateurs, que les consuls avaient héritée des rois et exercée jusqu'à l'institution de la censure, jointe à toutes celles qu'avaient déjà les censeurs, leur donnait un pouvoir exorbitant. Aussi on sentit de bonne heure la nécessité de