Pline, llisioire naturelle, XXXII

(th CHAPITRE IV,

vin les bûchers, avinoi^ogum ne respei^gito )) '. Toutefois la civilisation de Niima était encore bien voisine de la barbarie. La peine de mort revient dans toutes les prescriptions dont les historiens rapportent l'origine à ce prince : c'est le châtiment presque unique de ceux qui contreviennent à la loi. « Telle est, dit Festus, la conclusion des lois de Numa Pompilius :

Sei quisquam aliuta faxit, ipsos Jovis sacer esto \

<i Si quelqu'un agit autrement, qu'il soit dévoué à Jupiter. »

Cette rigueur est un témoignage à la fois de la barbarie d'un État et des efforts qu'il fait pour en sortir.

Parmi les institutions qui remontent d'une manière certaine à Tullus Hostilius, se place celle du père patrat, sorte de fécial chargé de ratifier les traités conclus avec les peuples étrangers. Tite-Live, plus soucieux, cette fois, de reproduire les monuments authentiques de la primitive Rome qu'il ne l'est d'ordinaire, nous a conservé, çutre le souvenir de cette institution, les formules curieuses employées par le fécial qui accompagnait le père patinât dans ces circonstances solennelles. On y retrouve, comme toujours, l'extrême prudence des Romains; rien n'est laissé au hasard ou à la colère des dieux; les mots sont multipliés pour aider à la clarté du sens et éviter les malentendus.

« Voici les formalités, dit Tite-Live, qu'on observa dans le traité qui fut conclu alors : c'est l'acte le plus ancien qui soit resté. Le fécial demanda au roi Tullus ; a Roi, m'autorisez-vous à conclure le traité avec le père patrat du peuple