Pline, UùMrc n(UorclU', XXXIII

MONUMENTS DE L'HISTOIP-t; ROMAINi:. 137

baie, et qiK'riusL'ription de Diiilius est [)Ostérieme d'eiiviron quatorze ans. En voici le texte ' :

CORNELIVS . LVCIVS . SCIPIO . DARIi.VTVS . GNAlVuD . PATRE . PROGNATVS . FORTIS . YIR . SAPIENSQVE — QVOJVS FORMA VIRTVTEI PARISYMA FVIT — CONSOL. CEKSOR . AIDILIS . QVEI FVIT APVO VOS — TAVBÂSIA . CISAVXA SAM- NIO . CEPIT — SVBIGIT OMNE LOVCANA . OBSIDKSÛVE ABDOVCIT.

En voici maintenant la traduction :

« Lucius Cornélius Scipion Barbatus, fils d'un père valeureux, homme courageux el sage — dont la beauté égala la vertu. — II fut consul, censeur, édile, parmi vous, — 11 prit Taurasie et Cisaune dans le Samnium. — Il soumit toute la Lucauie, et en amena des otages. >>

En lisant cette inscription, on est frappé tout d'abord de l'ordre et de la disposition des mots. Loin d'y rencontrer l'allure ordinaire de la prose, on y remarque, au contraire, un arrangement qui rappelle plutôt la poésie. Ne serait-ce pas Icà des vers saturniens, ces vers qui n'étaient pas d'une grande régularité, mais qui, selon l'expression de Quintilien, citée plus haut -, ne provenaient que du sentiment de la mesure, et de l'observation des intervalles égaux dont l'oreille était frappée ! Si cette inscription n'était |)as en vers, on ne comprendrait pas pourquoi les noms et les magistratures du personnage sont disposés dans un ordre dilTérent de l'ordre habituel et régulier, ni pourquoi les lignes sont divisées. Il y a, en elTet, Cornélius Lucius au lieu de Lucius Cornélius ; l'expression quojus forma virfutei parisuma fuit, est un tour recherché et ambitieux. Après les titres consol, censor, aidilis, il y a qui fuit apud vos, expression qui

1. Nous donnons ici ce texte, à cause de son importance, comme étpnt le plus ancien monument orù/ina/ q\ie nous possédions de la langue latine. Voyez à l'Appendice le texte des autres inscriptions.