Macrobe, les Saturnales, I, G

I'iO CHAPITRE X\l.

fut rejetée. Quelques années après, elle fut adoptée, et elle fut à plusieurs reprises abolie et rétablie suivant les circonstances politiques.

Nous a\oiis vu, à propos de l'orateur Galba1, que Lélius fut d'abord chargé <le défendre les fermiers de la poix compromis dans l'assassinat de la forêt de Sila. 11 parla dvux lois p.»ur eux « avec soin et habileté2», mais sans pouvoir décider les juges à se prononcer en faveur de ses clients. C'est alors qu'il engagea ceux-ci à s'adresser, ce qu'ils firent, à l'éloquence plus entraînante et plus passionnée de Galba. ( in sait encore que Lélius prononça un discours pour lui-même au peuple, mais la date en est incertaine, le sujet inconnu, et le court fragment donné par Festus paraît erroné3. Lélius cite, dans le traité De l'amitié, un discours qu'il prononça contre le tribun G. Papirius Carbon, l'année qui suivit la mort de Tiberius Gracchus : « Par quelles flatteries, dit-il, Papirius Carbon ne captivait-il pas les oreilles de l'assemblée, lorsqu'il proposait sa loi pour la réélection des tribuns? Je parlai contre ellc/'. » Scipion, nous l'avons vu, combattit également la proposition de Carbon, et les efforts des ileux anus réussirent à la faire rejeter.

Enfin, lorsque Scipion Émilien mourut en 129 avant J. C, Lélius était tout désigné par son éloquence, l'autorité de son nom, sa longue et célèbre affection, pour faire l'éloge du grand homme que la république venait de perdre. Mais cet honneur fut réclamé par le frère de Scipion, Q. Fabius Maximus, et par son neveu, Quintus ïubéron.