Festus, aux mots Obsidium et Satura

A. Cicéron, traité Do l'amitié^ 25.

Lélius voulut le partager en partie, et composa les discours qu'ils prononcèrent. Les historiens n'ont rien conservé de ces oraisons funèbres, mais on a trouvé un fragment du discours de Fabius dans le scholiaste du Vatican. Ce passage, qui parait appartenir à la péroraison, est cité dans une scholie sur la Milonienne1. « Aussi, dit l'orateur, ne pouvons-nous rendre aux dieux immortels toutes les grâces <pie nous leur devons, pour avoir fait naître de préférence parmi nous cet homme doué d'une telle âme et d'un si grand génie. Aussi ne pouvons-nous ressentir assez de douleur, assez d'affliction de ce qu'il est mort d'une telle maladie, et dans un temps où tous ceux qui, comme vous, désirent le salut de la république, auraient eu tant besoin de le posséder vivant, ô Romains ! » L'idée de Lélius est bonne, mais il lui manque ce qui donne le relief à l'idée, le trait. Cicéroii saura le lui donner. Il reprend dans son discours pour Muréna une des pensées de Lélius et il la présente d'une manière plus saisissante : « Fabius Maximus, dit-il, faisant l'éloge de Scipion l'Africain à ses funérailles, rendit grâces aux dieux immortels de ce qu'il était né de préférence dans notre république, parce que l'empire du monde devait être là où naîtrait ce héros-. »

Les fragments qui nous restent des discours de Scipion et de Lélius, sans être nombreux, permettent d'apprécier la nature de leur éloquence. Nous avons en outre pour guide Gicéron, qui possédait leurs discours, et qui a marqué en quelques traits les différences principales qu'il y observait. Il dit dans le Brutus 3 : « Quant à Lélius et à Scipion, on leur

1. Cicéron, plaidoyer pour Milan, 1, 2, édit. Orelli, p. 287.