Servius, Enéide, I

i. Macrobe, les Saturnales, I, 16.

l'histoire depuis caton jusqu'à sylla. 209

détails sur G. Fannius, gendre de Lélins le Sage1. Il fut questeur en 138 et préteur en 136. Il avait servi sous Scipioii Émilion. en Afrique, et sous Fabius Maximus Servilianus, en Espagne. C'était un des auditeurs les plus assidus du philosophe Panétius. Il avait écrit des Annales don! Cicéron juge ainsi le style, en mêlant à cette appréciation littéraire un assez curieux détail biographique, a L'autre Fannius, dit-il2, lils de Marcus, gendre de Lélius, avait plus de dureté dans les mœurs et dans l'éloquence. Il aimait peu son beau-père, parce que celui-ci avait refusé de le faire entrer dans le collège des augures, et lui avait préféré son autre gendre Q. Scaevola, plus jeune que lui. Lélius s'en justifiait en disant qu'il avait accordé cette préférence non au plus jeune de ses gendres, mais à l'aînée de ses filles. Cependant, à l'instigation de Lélius, il s'était mis à écouter Panétius. Son talent oratoire peut s'apprécier par son histoire, qui n'est pas dépourvue d'élégance. Son éloquence n'est ni tout à fait médiocre, ni parfaitement belle. » Ailleurs Cicéron semble plus sévère. Il vient de nommer plusieurs écrivains, parmi lesquels se trouve Caius Fannius, •A il résume sa pensée sur eux par ces mots dédaigneux : « Est-il rien de si maigre que tous ces historiens3? »

Les Annales de Fannius contenaient, à ce qu'il parait, le résumé exact des discours prononcés dans certaines occasions remarquables par les hommes d'État de Rome. C'est un mérite qu'on est porté à lui attribuer d'après ce passage de Cicéron : a Le discours de Metellus contre T. Gracchus est con-

1. Alticus conteste ce fait. Voyez Cicéron, Lettres à Atticus, \i\, 5.