Cicéron, Brutus, 26; De l'orateur

;iu grammairien L. /fëlius Stilon ou Prsèconinus '. Il est bon de remarquer ce que cette dédicace en elle-même, et le

choix delà personne;'! qui elle est adressée, ont ici de particulier. On sent qu'on a affaire à un écrivain de profession, et qu'on est déjà loin de l'époque de Fabius Pictor, de Caton, ou même de Calpurnius Pispn.

Brutus avait l'ait un abrégé de l'histoire de Cœlius comme de celle de Fannius2. Quant à Tite-Live, il cite souvent Cœlius pour les événements de la seconde guerre punique. Ce l'ait semblerait indiquer que l'écrivain avait donné au récit de cette période de l'histoire romaine un soin et une étendue toute particulière. Cependant Tite-Live porte des jugements assez contradictoires sur sa critique et sur sa bonne foi. Tantôt il le cite comme un écrivain de poids3; ailleurs il infirme son jugement4. 11 dit même de lui, dans un pas>nue : « Il se laisse facilement entraîner à raconter des choses merveilleuses5. » C'est peut-être pour cette raison que Cicéron le trouvait plus orateur que ses émules. « Cœlius Antipater, dit-il, fut, comme* vous le voyez, un orateur assez élégant pour cette époque, très-instruit dans le droit, et le maître, entre autres, de Crassus0. » « Il a pris un peu plus d'essor, remarque-t-il ailleurs, et il a donné plus d'éclat au ton de l'histoire7. »

Ces témoignages de Cicéron, loin d'augmenter notre confiance en Cœlius, seraient plutôt propres à la diminuer dans

i. Suétone, les Grammairiens illustres, 3. — Cicéron, Brutim, 56.