Aulu-Gelle, VI

L'HISTOIRE DEPUIS CATON JUSQU'A SYLLA. 211

Numa, dont il a déjà été plusieurs fois parlé, il disait que ces écrits contenaient les Ordonnances du roi Numa1.

Le vieux Pison et Gassius Hemina représentent la plus vieille école des historiens latins. Dans Pison, la naïveté antique paraît tout entière. Dans Hemina, la critique naissante semble faire ses premières armes avec la gaucherie et la maladresse d'un véritable début. Cependant l'esprit grec est dans Rome et n'y est pas inactif : il étend ses conquêtes. Les poëtes d'abord, puis les orateurs (nous sommes à l'époque des Gracques), ont commencé à donner quelque soin à leur style. Les historiens, à leur tour, et le premier, Coelius Antipater, suivent cet exemple.

Il ne semble pas que Cœlius Antipater ait été revêtu d'aucune magistrature importante, ni qu'il ait joué un grand rôle politique. Ce n'est pourtant pas un affranchi, comme on l'a cru quelquefois, car Cicéron le cite parmi les orateurs'2, et il faut pour cela qu'il ait été citoyen romain. Le temps seul où il a vécu et écrit est connu d'une façon assez précise. Cicéron et Valère-Maxime en font un contemporain des Gracques3. Cicéron le mentionne encore comme contemporain de Fannius4 et VelleiusPaterculus nous apprend qu'il a précédé Sisenna5. Nous savons aussi qu'il fut le maître de L. Crassus, né en 140 6. Il avait écrit en latin un ouvrage d'histoire que les uns, Nonius et Priscien, par exemple, appellent Annales; d'autres, comme Aulu-Gelle, Charisius, Servius, le nomment Histoires. Il dédia son œuvre