Sénèque le rhéteur, Controverses, 1, préface

<i l'académicien Garnéade. Le sénat, occupé d'intérêts plus •s, différai! sans cesse de recevoir la députation athénienne. En attendant, les ambassadeurs, pour faire parade de leur éloquence el se concilier des partisans, ouvrirent une sorte d'école où ils attiraient surtout la jeunesse, avide «lr les entendre. Un jour, Garnéade, le plus habile des trois, lit le matin l'éloge de la justice, et annonça que le soir il prouverait le contrairede ce qu'il venait de démontrer ; et il tint sa promesse, au grand étonnement et aux applaudisse nls de son auditoire.

Gaton seul n'applaudit pas à ce tour de force oratoire. Plein <l«' colère, il courut représenter au sénat le danger de tels enseignements. Il demanda que Ton s'occupât aussitôt de l'affaire des Athéniens, et que l'on renvoyât chez eux de tels maîtres de perversité : « Ce sont des hommes, disait-il, capables de persuader tout ce qu'ils veulent. Il faut donc instruire au plus tôt leur affaire, et la décider: il faut que ces philosophes retournent à leurs écoles donner de semblables leçons aux enfants des Grecs, afin que les jeunes Romains n'écoutent, comme autrefois, que la voix des magistrats el celle des lois'.D Le sénat suivit le conseil de Gaton et renvoya à Athènes ses dangereux ambassadeurs.

De tous les savants grecs, les philosophes étaient ceux que les Romains avaient accueillis avec le plus de peine. Leur esprit positif, terreâ terre, habituée l'action, ne pouvait pas comprendre les études abstraites et spéculatives. Si les philosophes ne servaient pas à élever les enfants, comme le pensait Paul lande, en confiant ses fils au philosophe Métro- <lore-, ils n'avaient aucune utilité. Os préventions des lto-