Arnobe, V, 1. — Plutarque, Vie de Numa

— D'oignon? achève Numa. — Non, tlil Jupiter, mais (rime tête d'homme... — Seulemenl les cheveux? interrompl Numa. — ■ Non, dit le dieu, avec la vie... — D'un poisson? achève Numa. — Tu m'as trompé, Numa, reprend Jupiter, mais qu'il soit fait comme tu as dit. » Lé dieu était vraiment de bonne composition, pour commencer d'abord par de si terribles demandes, et se résigner ensuite i\\rv tant de lionne grâce à obtenir si pou, vaincu par les mauvaises plaisanteries de Numa.

Antias, qui est si bien au courant îles conversations dé Numa avec Jupiter, connaît avec la même précision les plus petits détails de l'histoire. Il sait qu'Acca Larentia avait désigné, par son testament, le peuple romain comme héritier de >a fortune*. Il connaît le nombre des livres qu'on retrouva dans le cercueil de Numa, les matières qu'ils traitaient, et affirme qu'ils exposaient la doctrine de Pythagore2. De même il a compté les Sabines enlevées par Romulus, il y en avait -V27 :;. Non- touchons, en effet, ici à la manie d' Antias, qui est «le connaître les nombres précis, et surtout de les donner plus élevés qu'aucun autre historien. jTite- Live, si disposé pourtant à pardonner toutes les interprétations, toutes les réticences, toutes les illusions dont l'effet est d'inspirer au lecteur une plus haute idée de la grandeur romaine, Tite-Li\e ne peut se résigner à la manie d'A n lias, et le témoigne souvent par de vils mouvements d'impatience. «S'il faut en croire, dit-il, Valerius et ses exagérations de nombre1. » — « l'ourles nombres, s'écrie-t-il