Idem, XXXIX

l'histoire depuis caton jusqu'à sylla. 2U5

un homme instruit, parlant purement le latin, habile politique... on peut juger de son éloquence par son histoire. Kl le est supérieure à toutes celles qui l'ont précédée, mais elle est loin de la perfection, et montre combien ce genre laisse encore à désirer dans notre littérature '. » Salluste, qui n'est pas du même parti politique que Sisenna, lui reproche sa complaisance pour Sylla , tout en rendant hommage d'ailleurs à son exactitude et à sa justesse d'esprit : « Sisenna, dit-il, le meilleur et le plus exact de ces historiens, me semble manquer d'indépendance vis-à-vis de Sylla 2. »

Nous avons de Sisenna des fragments nombreux. Malheureusement ils ont tous été conservés dans un intérêt grammatical et nullement historique. Ils se composent parfois d'un seul mot, souvent de quatre ou cinq; rarement ils contiennent une phrase entière. Hors trois ou quatre, tous les fragments de Sisenna sont dans Nonius, et aucun ne suffit à nous donner une idée de son style, de sa méthode, de sa critique. 11 semble, en tout cas, qu'il a été un historien plus sérieux et plus exact que Valerius Antias.

Enfin, après Sisenna, on rencontre un atïranchi, le premier des rhéteurs latins, L. ( ►tacILIUS Pilitus. La révolution, déjà préparée par les historiens qui suivent Pison, n'est vraiment faite et consommée qu'avec Otacilius. Suétone, dans son petit traité des Grammairiens illustres, en a bien marqué le caractère et l'importance : « L. Otacilius Pilitus, dit-il :i, le premier de tous les affranchis, suivant Corn. Nepos,