Priscien, IX, p

sa mort1. Il les confia en mourant à Lueullus2, en le priant de les mettre m ordre et de les publier. Son affranchi, Corner lin> Epicadus, homme très-savant, compléta le dernier livre que Sylla avail laissé inachevé3. C'est de ces Mémoires que Plutarque a tiré presque toute su Vie de Sylla. On peut donc prendre celle-ci comme une sorte de résumé de l'ouvrage original, et entendre, à travers l'analyse de Plutarque, le dictateur parler lui-même.

Ce qui frappe d'abord dans cette exposition faite par Sylla de sa propre vie, «'est que l'on n'y trouve point ce système arrêté, cette foi politique que Montesquieu surtout lui a prêtée dans son Dialogue de Sylla et d'Fucrate. 11 paraît soutenu principalement par une idée superstitieuse, celle de sa félicité, félicitas (ce mot n'a pas d'équivalent réel en fiançais), don inexplicable accordé par les dieux à certains hommes, sans qu'ils aient rien fait pour le mériter, et que rien non plus ne saurait leur enlever. Ce sentiment est marqué en bien des endroits, mais surtout dans ce passage ' :

« Non-seulement il permettait qu'on vantât son bonheur et la faveur du sort; mais, enchérissant encore sur ses actions et les divinisant, il les attribuait à la fortune, soit vanité, soit confiance réelle dans la Divinité. En effet, il a écrit dans ses Mémoires que, quand il croyait avoir bien pris ses mesures, le> actions qu'il avait basardées contrairement à ses desseins, et d'après la circonstance présente, avaient toujours le mieux tourné. Il y ;i plus : quand il dit qu'il était plutôt né pour la fortune que pour la guerre, il a bien l'air d'accorder plus

\. Plutarque, Vie de Sylla, 37.