Gicéron. plaidoyer pour Cluentius Avitus

résister aux projets de ce tribun; j'énumérai ceux «le ses actes que je jugeais contraires à la république. On me retint longtemps à la barre; j'eus beaucoup à entendre et beaucoup

à répondre». »

Bientôt après, il parut comme orateur dans une cause célèbre. Marcus Aquillius, ancien collègue de Marins pendanl la guerre des (ambres, \enait de rendre un nouveau sen ice à la république. Il avait achevé la guerre des esclaves en Sicile, tué de sa main le chef des révoltés, et obtenu l'ovation en récompense de ses exploits (99 av. J. G.). Il portait encore d'honorables cicatrices à la poitrine et sur la tète. Cependant, l'année suivante, il fut accusé de concussion par L. Fufius, et l'accusation n'était que trop fondée'2. Antoine >c chargea de la défense d' Aquillius. Il s'efforça de diminuer les accusations qui pesaient sur lui et d'opposer aux fraudes qu'on lui reprochait la grandeur des services qu'il avait rendus à la république. Puis, arrivé à la péroraison, au moment le plus pathétique de son discours, « il saisit M. Aquillius, le plaça sous les yeux de l'assemblée, et déchira sa tunique à l'endroit de la poitrine. Il lit Noir au peuple romain et aux juges les glorieuses cicatrices de l'accusé et la biosure à la tète qu'il avait reçue du chef des révoltés. Il s'étendit longtemps sur cette blessure, et il lit craindre aux juges que cel homme épargné par la fortune, après s'être >i peu épargné lui-même, ne parût avoir été sauvé que pour servir de victime à leur cruauté3. » Aquillius fut absous, grâce à ce môin emenl pathétique.

Quelles furent les paroles prononcées par Antoine en cette circonstance émouvante? nous serions heureux de les