Cicéron, Z> torateur, l\, ô

Il faut reconnaître que si tout l'art de l'avocat consiste à passionner 1rs juges et à emporter de vive force le succès

d'une cause, Antoine fut ce jour-là un grand et magnifique orateur. Cependant il avait négligé dans son discours le côté politique, qui lui aurait valu de plus forts, et, ce qui vaut mieux, de plus légitimée arguments. Un jour, Cornélius Rufinus, général habile, niais décrié pour son avidité. briguait le consulat. Fabricius, son ennemi, loin de combattre sa candidature, l'appuya de toutes ses forces, contrairement à l'attente générale, et le lit élire. Cornélius Rufinus s'avançail pour le remercier, quand Fabricius lui dit : '( Ne me remercie pas de ce que j'ai fait : j'aime mieux être pillé que d'être vendu1. » Antoine aurait pu imiter Fabricius. Son client avait pillé la république; mais il avait vaincu les esclaves révoltés et sauvé l'État. 11 avait empêché les Romains d'être vendus comme esclaves. La république, en condamnant ses fautes, avait le droit de ne se rappeler que ses services. .Mais Antoine aurait été obligé de renoncer à son mouvement si pathétique, de ne point déchirer la tunique d'Aquillius, d(> ne pas montrer ses glorieuses cicatrices. 11 aurait perdu un de ces effets de théâtre si admirables quand ils sont nouveaux et inattendus, si banals et bientôt si ridicules dès qu'ils cessent d'être sublimes.

Quelque temps après, en 95, Antoine intervint de nouveau dans une c;\u<c importante. Le tribun Caius Norbanus, son ancien questeur, traduisit en justice Q. Servilius Cépion, dont l'armée avait été exterminée par les (ambres. Soixante et dix personnes seule- avec le consul avaient échappé au massacre. Malgré l'appui i\i\ sénat qui lui était assuré, Cépion crut prudent de partir pour l'exil, et se rendit à