Idem, ibidem, II

signiûer, un vieillard de la \ i I le me répondit :« Lacerai Lacertum Largii Mordax M.emmiii8l. »

Ces traits étaient destinésà faire rire la foule, de laquelle dépendait le sorl de la loi, et sous leur forme un peu grossière etc/targée, doivent être attribués au désir ardent de Crassus de faire triompher à tout prix la cause du sénat. Cependant Grassus, qui avait du goût, sentit <|u'il avait été trop loin. Quand il publia son discours, il prit soin d'effacer ce qui pouvait choquer les lecteurs éclairés. « Son discours écrit ne contient pas tout ce qu'il dit à la tribune, rapporte Cicéron : on peut en juger par certains points qu'il expose seulement sans les traiter à tond. » 11 ne garda que les parties vraiment remarquables, qui méritèrent à ce discours Ce servir de modèle à Cicéron et d'être étudiées par lui dès son enfance2.

A ces épigrammes et à ces inventions contre Memn.iu», nous trouvons bien supérieure et d'une véritable éloquence la réponse écrasante que Crassus, dans le procès pour Gn. Plancus (date inconnue), adressa à M. Brutus, accusateur plein de fougue et de hardiesse. Brutus avait fait placer à ses cotés deux secrétaires qui lurent alternativement : l'un, des passages du discours de Grassus pour la colonie de Narbonne, où il attaquait vivement le sénat; l'autre, des passages du discours de la loi Servilia, où il attaquait l'ordre des chevaliers et défendait le sénat. C'était déjà une punition de la

versatilité politiq le Crassus; c'était en outre un moyen

d'exciter contre Crassus les ressentiments des chevaliers juges dans celte affaire. Crassus le sentit, il fut troublé. Il munira d'abord avec quelque embarras que la différence des