Idem, Brutus, U'i

temps était la seule cause de lajdîfférence des paroles1, puis il passa de la défense à l'attaque. Après quelques plaisanteries contre Brutus qui avait dissipé sou patrimoine, il porta à son adversaire les coups les plus terribles et de la manière la plus heureuse. Gicéron a raconté tout au long cette scène ingénieuse et intéressante.

« Crassus, dit-il2, prit à son tour trois lecteurs et les chargea de lire les trois livres jque le père de Brutus avait écrits sur le droit civil. Dans le premier on lut : « Nous étions par hasard dans ma villa de Priver ne. . . » Tu vois, B rutus, ton père témoigne qu'il t'a laissé un domaine à Priverne. Dans le second : « J'étais dans ma maison d'Albe avec mon fils Marcus...» Cet homme, sage entre tous les premiers de cette Cité, connaissait bien ce gouffre : il craignait qu'en voyant son lils ne rien posséder, on l'accusât de ne lui avoir rien laissé. Dans le troisième livre, le dernier qu'il ait écrit (car, d'après Scaevola, il n'y a que ces trois livres qui soient réellement de Brutus), on lut : « Dans ma maison de Tibur, nous nous ois/' mes un jour, mon fils Marcus et moi. . . » Où sont donc ces domaines, Brutus, que ton père t'a laissés, comme il l'atteste lui-même par ces écrits publics? Si tu n'avais été déjà en âge de puberté, il eût composé un quatrième livre, où il aurait marqué qu'il s'était baigné avec toi dans ses bains (que le lils avait vendus également).

« Qui ne sent, ajoute Gicéron, que Brutus dut être aussi confondu par ces plaisanteries spirituelles que par le mouvement oratoire auquel Crassus se livra en voyant par hasard passer au même instant sur le Forum le convoi de Junia, J'aïeule de son adversaire? Quelle force, dieux immortels!