Cicéron, plaidoyer pour Muréna

OlINTLS HORTENSIUS HO 1TAL03. 323

avec esprit : « Dioriysa ! oui, j'aime mieux être Dionysa, dit-il en jouant sur l'étymologie du mot, que d'être comme, toi, Torquatus, haï des muses, de Vénus et de Bacchus,

àao-jcoî, àvow»pé<3uToj, xa: àirpîj^iôwffoç '. » S\ll;i lut absOtlS, grâce aux efforts de ses deux éloquents avocats. Mais avec, lui se trouvait un sénateur, L. Vargunteius, qu'Hortensius avait précédemment sauvé d'une accusation de brigue (date inconnue). Il s'adressa de nouveau à Hortensius, qui, cette fois, lui refusa son appui'2. Vargunteius était, il est vrai, l'un dés deux sénateurs qui, d'après Salluste, avaient accepté pour rôle d'assassiner Cicéron dans sa propre demeure3.

Cicéron, depuis son consulat, s'étant complètement rallié au parti du sénat. Hortensius se trouva avoir les mème> ennemis politiques que lui, Clodius notamment. Cependant, lorsque Clodius fut accusé d'avoir troublé les mystères de la Bonne déesse, Cicéron reprocha à Hortensius d'avoir involontairement sauvé Clodius, en faisant proposer par le tribun Fulius une loi sur le sacrilège. D'après cette loi, les juges devaient être désignés par le sort. Clodius les acheta, et échappa ainsi à une condamnation4. En revanche, lorsque Clodius fit passer la loi qui entraînait l'exil contre Cicéron pour avoir puni de mort les complices de Catilina, Hortensius exposa courageusement ses jours, en soutenant la cause de Cicéron. Il parut sur la place publique couvert d'habits de deuil, et faillit périr sous les coups des esclaves apostés par Clodius. Un sénateur, C. Vibienus, qui l'accompagnait, fut moins heureux et mourut des suites de ses blessures"'.