QUINTUS HORTENSIUS HOI'.TALUS

Cette punition ne fut pas la seule qui atteignit l'avocat peu scrupuleux. L'accusateur, enhardi par cette manifestation de l'opinion publique, renouvela son opposition, et obtint que l'on révisât le procès. Cette fois le crédit d'Hortensius ne put sauver son neveu. Messala fut banni comme l'avaient été ses compétiteurs Memmius et Scaurus. Quant à son Collègue Doinitius Galvinus, qui n'était pas moins coupable, sil échappa à la condamnation et même à un procès, c'est qu'il était parti aussitôt pour la Gaule, où César lui avait offert un commandement. Hortensius, qui avait quitté sa retraite pour défendre .Messala, ne se résigna pas à y rentrer sous le coup de l'affront qu'il avait reçu, il ne voulut se reposer qu'après un triomphe. De concert avec Brutus, il se chargea de la cause d'Appius Claudius l'augure, et le défendit avec succès1. Mais il mit tant de chaleur et tant d'action dans son plaidoyer, qu'il se rompit un vaisseau de la poitrine. Il mourut quelque temps après, des suites de son accident, l'an 50, à l'âge de soixantecinq ans.

Hortensius s'était marié de bonne heure avec Lutatia, fille de Q. Lutatius Gatulus. Il en eut un lils, de la conduite duquel il eut souvent à se plaindre, et qui, nommé gouverneur de Macédoine par Brutus, fut égorgé sur l'ordre 4' Antoine, après la bataille de Philippes. Quant à sa fille Hortensia, elle épousa son parent Yalerius Messala. Elle est célèbre par son esprit, et par le discours qu'elle osa prononcer devant les triumvirs. Le sujet de sa harangue, dont Quintilien vante l'éloquence, n'est pas bien connu. Les triumvirs, à ce qu'il semble, avaient obligé les dames romaines à faire la déclaration de leurs biens, pour les sou-

i. Cicéron, Brutus, fji.

:;2s CHAPITRE XXX.

mettre à un impôl qui devait payer les frais de la guerre civile. Elles se réunirent, et, après plusieurs démarches inutiles, chargèrent Hortensia de soutenir leurs réclamations. Celle-ci les lit valoir avec une grande hardiesse, et ne dut son salut, dit-on, qu'à l'intervention de la foule, dont les triumvirs n'osèrent affronter la colère1.

Après la morl de Lutatia, Hortensius contracta un second mariage, sur lequel Plutarque nous donne des détails vraiment étranges. D'après son récit2, Hortensius aurait désiré vivement entrer dans la famille de Caton d'UtiqUe. Il lui demanda d'abord en mariage sa fille Porcia, mariée à Bibulus, dont <'lle avait déjà eu deux enfants. Caton s'étonna de cette demande insolite, et Bibulus encore plus. Alors Hortensius ne craignit pas de proposer à Caton d'épouser sa propre femme, Marcia, que Caton aimait et qui était enceinte eu ce moment. Quelles raisons décidèrent Caton à céder aux désirs d'Hortensius, on l'ignore. Philippe, le pende Mania, ayant donné son consentement à ce singulier trafic matrimonial, Caton répudia sa femme, et Hortensius l'épousa. .Mais voici un détail plus bizarre encore. Quelque temps après la mort d'Hortensius, Caton reprit pourfemtrie .Mania, à qui Hortensius avait légué des biens considérables. Il mérita ainsi les épi grammes que César ne lui. ménagea pas dans l1 'Anti-Coton : « Pourquoi, disait César, céder sa femme à un autre, s'il en avait besoin? S'il n'en avait pas besoin, pourquoi la reprendre? Sa femme n'était donc qu'une amorce lancée à Hortensius; il la lui avait prêtée jeune pour la reprendre riche. »

Hortensius, comme nous l'avons \u par l'histoire du