Plutarque, Vie de Coton

QU1NTUS HORTENSIUS HORTALUS. 329

sphinx de Terres, aimait les œuvres d'art. L'antiquité lui reprochait d'avoir acheté 144 000 sesterces (30 240 fr.) le tableau du peintre Cydias qui représentait les Argonautes, et d'avoir construit tout exprès, pour le placer, une galerie dans sa terre de Tusculum1. On remarquait encore que le premier il avait fait servir un paon sur sa table, lorsqu'il offrit un repas à tout le collège des augures2. Dans sa moison de Baules, près de Baies, il élevait des murènes pour lesquelles il dépensait l'or à profusion. L'une d'elles, qu'il a\ ait apprivoisée, lui était si chère, qu'il en pleura, dit-on, la mort 3. Il avait aussi l'habitude d'arroser ses platanes avec du vin. Dans une action judiciaire qu'il soutint contre Cicémn, il le supplia de remettre le procès à une autre époque parce qu'il fallait qu'il allât lui-même, ce jour-là, à Tusculum, arroser avec du vin les platanes qu'il avait plantés 4.

(Juant à son goût pour la parure, quant à la recherche qu'il apportait à draper avec grâce sa toge devant un miroir, ses adversaires ne lui ménageaient pas les railleries. Ils prétendaient qu'il faisait consister toute la beauté d'un homme dans la manière de se ceindre, et qu'il passait un temps con- :*i<lerable à disposer les plis de sa robe au moyen d'un nœud, de façon que le pan de la toge se doublât régulièrement à ses cotés. Yi\ jour même, un de ses collègues ayant, en le heurtant involontairement, détruit l'artiiice de son costume, il l'avait assigné en justice pour lui demander réparation du dommage 5. Il y a évidemment de l'exagération et de la malignité dans ces reproches, mais le fond en parait prouvé.