Plutarque, Vie de Caton

Il CHAPITRE XVI.

Pour complaire à son mignon Philippe, qu'il ;i\;iit emmené <le Rome, la veille d'un jour où devail avoir lieu un combal : tdiateurs, il voulul lui donner nu spectacle de meurtre, cl Frappa de son épée à la tête un noble Boïen qui était venu l'implorer pendant son repas. Le Gaulois blessé s'enfuit en implorant la protection <lu peuple romain; Quintus couru! alors après lui et le perça de son glaive1. L'historien Va lerius Antias, comme nous le verrons pins tard, raconte le fait avec quelques variantes, mais elles n'en diminuent point te caractère odieux2. Nous n'avons du discours que Caton prononça contre L. Quintus que quelques mots, ou il s'adresse d'une façon un peu déclamatoire au jeune Philippe: Autre chose, Philippe, est l'amour, autre chose est la passion : celle-ci vient prendre la plan- de celui-là; l'amour i si bon, la passion esi mauvais*

Heureusement qu'en dehors de cette casuistique assez étrange dans la bouche de Gaton, nous avons encore le récit de Tite-Live, qui raconte l'histoirs de Plamininus, avec le discours de Caton sous les yeux, et qui en reproduit le plan et la conclusion. Ainsi, Caton décriait en termes pleins de force la scène du meurtre, puis, à la lin de son ours, s'adressanl à L. Quintus : o II lui proposait, s'il niait le fait, de se défendre parmi compromis, sponsione. s'il l'avouait, il lui demandait qui pourrait jamais blâmer l'infamie attachée à un sénateur, lorsque ce sénateur, au milieu d'un repas, dan- les fumées de l'amour et du vin, s'était fait un jeu de verser le sang d'un homme '! » Il faut

\. Tile-Live, XWIX. 12.