CHAP1TUI

trahison des Lusitaniens1. Mais comme il sentait que sa cause était perdue, il essaya d'émouvoir la compassion du peuple. 11 lui présenta ses enfants en deuil et surtout son jeune ne\eu, fils de C. Sulpicius Galba, qui venait de mourir el dont le nom était très-populaire. 11 réussit ainsi à toucher les juges qu'il avait, par précaution, achetés à prix d'or, s'il faut en croire Appien 2, et il fut absous. Cicéron et Quintilien admirent le mouvement oratoire de Galba qui décida du gain de sa cause3. Mais en véritables avocats romains, ils ne voient jamais que le succès d'un plaidoyer, ils s'inquiètent peu de la moralité des moyens, pourvu qu'ils réussissent. P. Rutilius llufus, contemporain de Galba, était plus sévère : « Il reprochait à l'accusé d'avoir, en quelque sorte, élevé sur ses épaules son jeune neveu pour bénéficier de sa popularité, et de n'avoir dû son salut qu'à la scène pathétique jouée par lui au tribunal. Il ajoutait que le devoir de Galba eût été de préférer l'exil ou la mort à une pareille dégradation 4. » Rutilius parlait en honnête homme; Cicéron el Quintilien appréciaient en rhéteurs l'artifice auquel Galba avait eu recours.

Cicéron raconte en détail une autre cause plaidée par Galba. Des citoyens.de distinction avaient été assassinés dans la forêt de Sila. On accusait du meurtre des esclaves et même des hommes libres, agents de la compagnie qui avait affermé l'entreprise de la poix dans cette forêt. Lélius plaida deux fois pour les fermiers et deux fois la sentence fut ajournée. Il invita alors ses clients à confier leurs inté-