I.'ÉLOQI'IÎNCE DEPUIS CATON JUSQU'AUX GRAGQUES

à un moment où cette province féroce et indomptée aurait eu besoin d'un gouverneur énergique et habile. Galba, vaincu par les Lusitaniens, ne trouva d'autre moyen de réparer sa défaite que d'attirer dans un piège, sous prétexte de trêve, l'élite de leurs soldats et de les faire égorger au nombre de trente mille, selon quelques historiens l, ou de sept mille au moins, d'après les calculs les plus modérés'2. En outre, il vendit comme esclaves les femmes et les enfants de ceux qu'il avait massacrés par une indigne trahison (151 av. J. C). Lorsque Galba fut de retour à Rome, il fut accusé en justice par le tribun du peuple L. Scribonius Libon, qui lui-même avait du talent 3. Il ne reste des attaques de Libon qu'un mot piquant, et une riposte non moins vive de Galba. Comme Galba choisissait tous ses juges parmi ses amis et ses compagnons de table : a Quand sortiras-tu enfin de ta salle à manger? lui dit Libon. — Quand tu sortiras toi-même de la chambre à coucher des autres », lui répliqua Galba en faisant allusion à la vie dissolue de son accusateur4.

Mais un adversaire plus redoutable que Libon vint se mêler au procès. C'est le vieux Caton qui, malgré ses quatrevingts ans et sa fin prochaine, n'hésita pas à descendre dans ta lice et à flétrir énergiquement la perfidie de Galba. De son côté, Q. Fulvius Nobilior, une des victimes de Caton, défendit l'accusé. Galba prononça trois discours pour se justifier : deux contre Libon, et le troisième contre L. Cornélius Cethegus, où il soutint qu'il avait usé du droit de légitime défense et n'avait fait que prévenir les attaques et la