Idem, Tusculanes, I, 'à

à. Plutarque, Vie de Paul-Émile, 18, 22.

5. Polybe, Histoire générale de la république romaine, XXXII, 9.

dans la littérature grecque el dans la connaissance de l'art militaire. Pausanias exagère même l'influence de Polybe, lorsqu'il va jusqu'à dire : «Selon la tradition, toutes les fois (Hic Scipioo a suivi les conseils de Polybe, il a réussi ; et il a échoue tontes les fois qu'il les a négligés'. » Le vrai maître de Scipion dans l'art militaire est son père Paul- Émile, auquel il emprunta sa théorie sur les grandes batailles, « qu'il ne faut hasarder qu'avec prudence et après avoir pris toutes les précautions possibles'2». Prudent comme lui avant l'action, il montra la même ténacité dans la lutte et la même rigueur implacable à profiter de la victoire, témoin la ruine de Carthage et de Numance. Quant à la philosophie grecque, les entretiens de Polybe lui avaient déjà inspiré le désir de la connaître, quand les trois ambassadeurs athéniens, Carnéade, Gritolaûs et Diogène, vinrent à Home l'an 155. Il eut la curiosité de les entendre, et sui\it avec Lélius leurs leçons tant qu'ils restèrent à Moine. Après leur départ, il s'attacha au stoïcien Panétius, •et le retint auprès de lui pendant de longues années, ainsi <pie plusieurs autres Grecs éminents3.

En 151, Scipion entra dans la vie politique et commença à briguer les magistratures. Il fut nommé questeur, et quatre ans après consul. C'est en cette qualité qu'il partit avec Lélius, Panétius et Polybe pour faire le siège de Carthage. Là, sans interrompre ses travaux littéraires4, il eut la gloire de prendre la ville et de mériter le titre de second Africain. On connaît l'impression douloureuse que produisit sur