Festus, au mot Quutenos

h. Plutarque, Vie de Paul-Émilc, 38; Apophthegmes, li.

naître qu'à me faire connaître d'eux tous'.» Puis, s'adressa nt au peuple pour soutenir sa candidature, il ajouta en parlant de lui-môme : «Je \<>us serai aussi utile pour défendre vous eî la république qu'un collier garni de clous est utile à un chien,8.» Scipion fut nommé censeur, mais il eut le déplaisir d'avoir pour collègue Mummius l' Achaïque dont il redoutait la faiblesse. Il ne put s'empêcher de s'écrier, à propos de lui, dans le sénat : « Plut à Dieu que vous m'eussiez donné un collègue, ou que vous ne m'en eussiez pas donné du tout 3. h II promit cependant au sénat « que sa censure répondrait à la majesté de la république4».

Un de ses premiers actes cependant fut un acte de douceur et de bienveillance. Quand Caius Licinius, un de ses ennemis, passa devant lui, il se contenta de dire : «Je sais que cet homme s'est parjuré; mais, puisque personne ne l'accuse, je ne puis être à la fois son accusateur et son juge 5. » Et il ne le flétrit point. Il fut moins indulgent pour un jeune chevalier. Celui-ci, dans un dîner donné pendant le siège de Garthage, avait offert à ses convives un gâteau qui représentait la ville, et les avait invités à piller Cartilage. Il lui ôta son cheval, et comme le jeune homme lui demandait le motif de cet affront : « Parce que, dit Scipion, tu as pillé Carthage avant moi6.» En réalité, il voulait le punir du luxe qu'il avait déployé au milieu de l'armée, et de la bonne chère qu'il y avait faite sous les yeux des soldats.