Plutarque, Apophlhegmes

(j. Idem, ibidem.

Scipioo prononça, comme censeur, un grand nombre de discours que les anciens possédaient, mais ils étaient fort courts. Marc-Aurèle, dans une lettre à son maître Fronton, les qualifie d'oratiunculosK Un de ces discours s'adressait au peuple et l'invitait à pratiquer les mœurs de ses ancêtres. On y voit avec surprise Scipion blâmer, entre autres choses, la facilité des adoptions, qui faisait passer un enfant d'une famille dans une autre, comme s'il n'avait pas dû lui-même au nom de Scipion transmis par l'adoption d'être élevé plus tôt que tout autre aux honneurs et au commandement : « Le père, disait-il, reste dans une tribu, le fds dans une autre. Le fds adoptif procure au père les mêmes avantages qu'un fds engendré par lui; et l'ordre de recenser les absents fait que personne n'est contraint de se présenter au cens 2. »

Dans le même discours, Scipion, pour montrer au peuple de quel respect les anciens entouraient la censure, racontait deux anecdotes de la censure de Caton. Comme Oaton demandait à un citoyen s'il était marié, en se servant de la formule consacrée : « En ton âme, as-tu une femme? — Oui, répondit le citoyen, mais pas au gré de mon àme. » Caton regarda cette plaisanterie comme une offense, et fit passer dans la classe des œro.rii le mauvais plaisant que Cicéron, comme nous l'avons vu dans la censure de Caton 3, prétend avoir été Scipion Nasica. Scipion Émilien racontait encore qu'appelé devant Caton, un citoyen avait fait entendre un bâillement bruyant, et qu'il eût été sévèrement puni, s'il n'avait attesté par serment que ce bâillement était invo-