Valère-Maxime, VI, 2, 3. — Velleius Puterculus, II, à

2. Macrobe, les Satur/ia/e$3 II, 10. Voyez le texte à l'Appendice.

le répète, on \<>it aller aux écoles de danse, parmi d'inlâmes débauchés1, des jeunes gens et des jeunes filles de condition libre. Quand on me le disait, je ne pouvais croire que des hommes nobles lissent donner de tels enseignements à leurs «•niants. Mais on m'a mené à l'école de danse, et, par Jupiter! j'ai vu dans l'école plus de cinq cents enfants, garçons ou lilles. J'ai vu parmi eux, et j'ai eu pitié de la république, un enfant portant la bulle, le lils d'un candidat, âgé d'au moins douze ans, qui dansait avec des crotales une danse qu'un esclave impudique n'aurait pu danser sans déshonneur. » Ce sont là une peinture énergique et de vives paroles pour llétrir la corruption qui commence à tout envahir à Rome. Elles font honneur à Scipion, dont elles furent probablement les dernières. On sait qu'à la veille du jour où il devait prendre de nouveau la parole pour les Italiens et achever de gagner leur cause, il fut trouvé mort dans son lit.

La mort de Scipion fut-elle le résultat d'un crime »? Velleius Paterculus semble le croire. II ajoute même (pie la gorge de Scipion portait la trace de violences, et qu'on enterra sans pompe son cadavre dont on avait recouvert la tête d'un voile2. Quel fut l'assassin? Cicéron fait entendre qu'il était de la maison même de Scipion3. Appicn va plus loin, il nomme le meurtrier : « Selon les uns, l'assassinat avait pour conseillers Cornélie, mère des Gracques, qui craignait l'abolition de la loi agraire, et sa fdle Sempronia, femme de Scipion, laide et stérile, qui n'aimait pas son

1. Dissertation sur ce point par Beier, édition du Lélius de Cicéron (Leipzig, 1828, p. 174, 201).