Cicéron, traité De l'amitié

SCIPICO* É.MILIEN ET C. LÉLIUS. 133

beau faire, je ne puis craindre, parce qu'ils sont déliés de leurs fers, ceux que j'ai amenés ici enchaînés1 ! »

L'assemblée se tut, conclut l'historien, dominée par l'ascendant d'un seul homme. Il eût dû ajouter que, tout en rejetant une loi qui lui était chère, elle garda un ressentiment profond de son humiliation, et se promit de faire payer cruellement à Scipion le mot dont il s'était servi. Cependant Scipion ne désapprouvait pas entièrement les réformes tentées par Tiberius Gracchus, il eût seulement voulu qu'elles se fussent accomplies d'accord avec le sénat. Il désirait aussi associer les Italiens aux bienfaits des nom elles mesures proposées par Caius Gracchus. Aussi, quand ce dernier, nommé triumvir, proposa de partager aux citoyens pauvres de Rome les terres des Italiens, Scipion prit la défense de ceux-ci et prononça un discours, auquel appartient peut-être un fragment assez étendu conservé par Macrobe, et qu'il rapporte à un discours contre la lui judiciaire de Tiberius Gracchus. Macrobe commet ici une double erreur, puisque c'est Caius qui a porté la loi sur les tribunaux, et que Scipion mourut avant qu'elle fût présentée. Ce passage, du reste, n'ofTre pas de caractère qui puisse faire reconnaître son origine, mais il est éloquent, énergique, et étale à nos yeux la triste corruption qui infestait les écoles romaines.

« On leur apprend, dit l'éloquent citoyen '2, des gentillesses déshonnètes; ils vont, avec ia harpe et la cithare, aux écoles d'histrions, et s'y mêlent à d'infâmes débauchés. Ils apprennent à chanter, ce que nos ancêtres regardaient comme un opprobre pour des hommes libres. On voit, oui, je