Idem, traité Des devoirs, II, li

C'esl aux hommes que nous avons affaire, et non aux dieux; à quoi bon perdre notre temps à attendre le joueur de flûte1?» Malheureusement, il était déjà trop tard. Tout le crédil de Scipion ne put faire arriver son ami au consulat /•elle année. Lélius ne fut nommé consul que l'année suivante, et il eut pour collègue Q. Servilius Gépion. Cicéron semble faire grand cas du consulat unique de Lélius, et l'oppose aux quatre consulats de Ginna2. Cependant il ne puait pas avoir été signalé par des événements remarquables, et l'histoire n'en a pas conservé le souvenir.

Le monument de l'éloquence de Lélius qui paraît avoir été le plus connu et le plus goûté des Romains, est le discours ■;*>/• les collèges de prêtres, qu'il prononça comme augure pendant sa préture. «S'agit-il de la religion, dit Cicéron 3, je puis consulter Lélius, l'augure et le sage, dont le fameux discours sur la religion a pour moi plus d'autorité que les paroles du plus grand philosophe stoïcien. » Jusque-là le collège (les pontifes s'était toujours recruté par cooptation, c'est-à-dire que les membres déjà élus choisissaient euxmêmes le successeur du pontife qui venait de mourir. Le tribun Licinius Crassus proposait de donner au peuple le droit d'élire les pontifes comme les autres magistrats. Lélius combattit cette loi, qui était contraire aux anciennes coutumes religieuses, et n'avait d'autre but que de flatter la multitude. Le discours de Lélius témoignait d'une grande connaissance du droit religieux, et des différentes cérémonies du culte. Cicéron en fait l'éloge à différentes reprises, il dit, dans la République, qu'il fait autorité de son