Tite-Live, I

de lour cousin Brutus indique également l'existence de rapports entre Rome et la Grèce. On peut contester ce voyage; cependant il a pour lui quelques probabilités, quand on voit Tite-Live, depuis cette époque jusqu'à la seconde guerre Punique, mentionner quatre ou cinq voyages à Delphes, et, entre autres, celui des commissaires chargés de préparer le travail des décemvirs. Toutefois il convient de remarquer que, sous le règne do Tarquin, le sanctuaire do la religion pour les Romains, ce n'est ni Delphes, ni la Grèce, c'est l'Étrurie.

Enfin, le premier traité de commerce conclu entre les Romains et les Carthaginois, l'an 509, stipule diverses conditions auxquelles les Romains pourront commercer en Sicile, en Sardaigne, et même aborder en Afrique, au delà du promontoire Beau, situé au nord de Carthage. R en résulte que les Romains, avant l'expulsion des Tarquius, ont entretenu des relations maritimes avec des peuples éloignés, et, s'ils ont conclu des traités de commerce jusqu'en Afrique dès 509, comment admettre qu'ils n'aient pas eu, antérieurement, des rapports avec les cités helléniques de la Grande- Grèce et de la Sicile, dont ils étaient beaucoup plus rapprochés? Ainsi, pendant l'épocpie royale, nous rencontrons de fortes présomptions de croire que Rome a eu, avec la civilisation hellénique, des communications plus nombreuses que l'on n'est disposé d'ordinaire à le penser. Mais ces relations n'ont rien d'étroit ni d'intime; elles sont exclusivement commerciales et n'ont pas pu exercer d'inlluence sérieuse. L'énumération des témoignages directs ne nous a pas fourni de grandes lumières. R nous reste à voir si l'étude du «léveloppement des arts pendant la période royale nous en fournira davantage.

Ici encore, certains témoignages de Pline l'ancien, pris à la lettre, auraient bientôt décidé la question, et prouvé l'ancienneté reculée des rapports artistiques de Rome et de la Grèce. Mais Pline, quoique fort capable de reconnaître dans les œuvres d'art la marque de l'antiquité, est, avant tout, un compilateur. Aux bains, en litière, à table ou en voyage, entre un lecteur et un scribe, il compile les passages les plus remarquables des Hatcs qu'on lui lit, mais sans y apporter assez de discernement et de critique. Son témoignage est précieux, mais il est souvent nécessaire de le discuter, et quelquefois de le rejeter.

Ainsi, à l'en croire, c'est le roi ^rcadien Évandre qui a érigé et consacré la première statue d'Hercule qu'on ait vue à Rome : « L'antiquité de la statuaire en Italie, dit-il, est démontrée par l'Hercule que le roi Évandre, à ce qu'on rapporte, consacra dans le forum aux bœufs. On le nomme l'Hercule triomphal, et dans les triomphes on le revêt d'un costume de triomphateur. Elle est encore prouvée par le Janus double que dédia le roi Numa. On l'honore comme présidant à la paix et à la guerre ; et les doigts en sont figurés de manière qu'indiquant trois cent soixante-cinq jours, c'està-dire l'année, ils le font reconnaître pour le dieu de l'âge et du temps *. » La statue d'Hercule, que Pline a vue dans le forum aux bœufs, devait être fort ancienne, comme le prouvent cet usage de la revêtir d'une robe triomphale, et la matière dont elle était faite, l'argile. Mais ce n'est pas Evandre qui l'a érigée, a Aussi vieux qu'Évandre » était un dicton familier, une locution proverbiale pour indiquer une antiquité reculée. « Mon ami, dit Horace, me sera-t-il moins cher pour avoir renversé de la table et brisé une écuelle