Tilc-Live, XL, 29J

INTRODUCTION A ROME DE Là aVILISATION GRECQUE. 147

point cette perte. Il y a dans cette anecdote ou une supercherie du scribe L. Petilius, auteur de la découverte, ou une allégation mensongère de Valerius d'Antium, acceptée sans critique par Tite-Live.

Jusqu'ici les témoignages directs des historiens sont négatifs, en quelque sorte, et serviraient plutôt à démentir qu'à prouver les rapports de Rome et de la Grèce pendant l'époque royale. Mais il en est d'autres qui constatent les rapports de Rome avec les peuples étrangers, et, par suite, ses relations possibles avec les Hellènes.

Ainsi, Ancus Marcius fonde le port d'Ostie dans le delta que forme le Tibre à son embouchure * ; et de là ses vaisseaux vont chercher ou porter des marchandises chez les peuples voisins, et principalement chez les Étrusques, qui avaient depuis longtemps une marine puissante, et qui, plus tard, triomphèrent d'une flotte carthaginoise. Au sud d'Ostie, dans le pays des Yolsques, Antium avait également un port et commerçait avec les nations voisines. Enfin la ville d'Agvlla, en Étrurie, fondée par les Pélasges, était restée en rapports constants avec la Grèce. Elle avait à Delphes son trésor particulier, comme Athènes, comme Lacédémone, et comme la plupart des cités helléniques. Elle faisait des traités de commerce et de paix avec la Sicile, et elle fournit même des secours aux Athéniens, pendant leur malheureuse expédition dans cette île. Or, dès la plus haute antiquité, Rome entretint avec Agylla des relations d'amitié; il n'est donc pas impossible que, par l'intermédiaire de cette ville, elle ait été mise en communication avec les idées, les doctrines et les arts de la Grèce.

L'ambassade à Delphes des fils de ^Tarquin le Superbe et