Hérodote, II, 5G

2, Varron, De la iaiigtie latine, V, G5-70.

PREMIÈRES POPULATIONS DE L'iTALIE. 11

les inductions rigoureuses. En effet, il va unité de langue lume il y a unité de race entre les populations du centre ft celles du midi de l'Italie. C'est la langue os^'i/e qui domine (le Rome à Tarente. Les Sabins, par exemple, la coml'iennent et la parlent. Ainsi Tite-Live, en faisant le récit <l ■ la guerre des Romains contre les Samnites, montre I armée romaine aventurée au milieu des montagnes de la ~ bine et cherchant des espions qui l'instruisent de la po- »n des ennemis. Pour sortir d'embarras, les consuls demandent des gens qui parlent l'osque, gnaros oscœ linguœ^. L isque était donc la langue commune des Sabins et des S ainnites. Ennius, le poëte de Rudies, se vante d'avoir trois il mes parce qu'il parle trois langues : le grec, car il est né ail milieu des colonies helléniques de la Grande-Grèce; le latin, car il sert dans les légions romaines ; l'osque, car c'est -a langue maternelle.

Si l'on franchit l'Apennin pour passer dans le Brutium, on rencontre encore la trace de la même langue : Brutales, ibilingues, dit Festus en citant le témoignage d'Ennius et en Texpliquant par la connaissance de l'osque et du grec que 'parlaient ces populations. En outre, la Campanie était ap- 'pelée proprement le pays osque. Elle avait des villes osques, eomme le prouvent les inscriptions que l'on a retrouvées en tassez grand nombre dans leurs ruines-. C'est en Campanie