Athénée, Banquet des savants, il, p. àfi, E

l'histoire a ROME JUSQU'A CATON l'ANCIEN. 205 de l'époque fabuleuse de Rome, et que, s'il a continué ses récits jusqu'aux temps historiques, il a travaillé sur un «Misemble de souvenir^ et de documents romains. On ne doit <lonc pas avancer que l'histoire romaine est un fruit de l'imagination des Grecs, et les vieux écrivains de Rome, (ju'ils aient, ou non, suivi Dioclès, ne perdent ni leur autorité, ni leur intérêt.

Le plus ancien d'entre eux est Quintus Fabius Pictor. C'est le titre que Tite-Live lui donne à plusieurs reprises '. Dcnys d'Halicarnasse lui rend le même témoignage ^ et le cite comme le précurseur et le guide de Cincius Alimentus. Son prénom de Quintus se trouve en toutes lettres dans Denys ^. Il était de la gens Fabia, mais de la famille des Pictor. C'est ainsi que, sans être proche parent de Fabius Maximus, il était gentilis et amicus Cunctatorh. W prit part à la guerre contre les Boïens et les Insubres * ; il fut proquesteur en 218 avant J. G., sénateur ensuite^; enfin, après la bataille de Cannes, il fut envoyé à Delphes pour consulter l'oracle de la Pythie, l'an 215 avant notre ère.

D'après cette rapide biographie, on peut reconnaître qu'il était un de ces vieux patriciens de Rome placés à la tête de la république et dans tous les emplois, tour à tour magistrats, capitaines ou ambassadeurs. Son livre devait donc être celui d'un homme d'action, qui raconte ce qu'il a vu et